Según este artículo de The Economist, las neuronas humanas son parientes lejanas de diminutas células de levadura, descendientes a su vez de microbios aún más simples. Sin embargo, están organizadas en estructuras capaces de asombrosas proezas creativas. ¿Cómo llegó el mundo desde las bacterias a Bach, de los hongos a las fugas?
La historia es la de la selección natural darwiniana: la complejidad surge gradualmente a medida que se conservan las mutaciones beneficiosas y se eliminan las perjudiciales.
Al principio, los memes se propagaron en las poblaciones humanas como virus, seleccionados simplemente por su capacidad infecciosa. Sin embargo, algunos eran útiles y el cerebro humano se adaptó para fomentarlos: evolución genética y memética trabajando juntas. Las palabras y otros memes dotaron al ser humano de nuevas y poderosas competencias: comunicación, representación explícita, reflexión, autointerrogación y autocontrol.